核能，又叫原子能，分为核聚变能和核裂变能两大类，是一次能源。核能，是通过核反应从原子核释放的能量，核能的发现是人类历史上的一项伟大成就，它的发现需要一直追溯到19世纪末的一位英国物理学家汤姆逊，是他发

核自发地放射出粒子或电磁波，释放能量。其中，核裂变和核聚变是目前主要利用核能的两种方式。

核裂变是指将重核（如铀、钚等）撞击中子后，原子核发生裂变，释放出大量的能量和中子。这些中子又可以继续撞击其他重核，形成连锁反应，释放更多的能量。核裂变的能量密度非常高，是化石燃料的数百万倍，因此被广泛应用于核电站的发电。

核聚变是指将轻核（如氢、氦等）在高温高压下聚合成重核，释放出大量的能量。核聚变是太阳和恒星的主要能源来源，也是人类追求的理想能源之一。目前，人类还没有找到一种可行的方式来实现核聚变发电，但是各国正在积极研究和探索。

核能的利用具有高效、清洁、稳定等优点，但是也存在核辐射、核废料处理等问题，需要严格的安全措施和管理。